En física, se denomina caída libre al movimiento de un
cuerpo bajo la acción exclusiva de un campo gravitatorio. Esta definición
formal excluye a todas las caídas reales influenciadas en mayor o menor medida
por la resistencia aerodinámica del aire, así como a cualquier otra que tenga
lugar en el seno de un fluido; sin embargo es frecuente también referirse
coloquialmente a éstas como caídas libres, aunque los efectos de la viscosidad
del medio no sean por lo general despreciables.
El concepto es aplicable también a objetos en movimiento
vertical ascendente sometidos a la acción desaceleradora de la gravedad, como
un disparo vertical; o a cualquier objeto (satélites naturales o artificiales,
planetas, etc.) en órbita alrededor de un cuerpo celeste. Otros sucesos
referidos también como caída libre lo constituyen las trayectorias geodésicas
en el espacio-tiempo descritas en la teoría de la relatividad general.
Ejemplos de caída libre deportiva los encontramos en
actividades basadas en dejarse caer una persona a través de la atmósfera sin
sustentación alar ni de paracaídas durante un cierto trayecto.1 2
